Eine Smurf-Attacke ist eine Art von Distributed Denial of Service (DDoS) Angriff, bei dem der Angreifer die Netzwerkinfrastruktur ausnutzt, um eine große Menge an Netzwerkverkehr zu einem Ziel zu überschwemmen und so dessen Verfügbarkeit zu beeinträchtigen oder komplett zu blockieren. Der Angriff nutzt spezifisch das Internet Control Message Protocol (ICMP), das für die Übertragung von Fehlermeldungen und operationellen Informationen im Internet verwendet wird.
Bei einer Smurf-Attacke sendet der Angreifer ICMP-Echo-Request-Pakete (üblicherweise bekannt als „Ping“) an eine Broadcast-Adresse eines Netzwerks. Diese Pakete werden dabei so manipuliert, dass die Quelladresse auf die IP-Adresse des Opfers gesetzt wird. Geräte innerhalb des adressierten Netzwerks, die auf Broadcast-Anfragen antworten, senden ihre Antwort (ICMP-Echo-Reply) an die gefälschte Quelladresse, also an das Opfer. Wenn dies ausreichend oft und von genügend vielen Systemen geschieht, kann der eingehende Verkehr die Ressourcen des Opfer-Systems oder -Netzwerks überlasten, was zu einer Verlangsamung oder einem kompletten Ausfall führt.
Die Auswirkungen einer Smurf-Attacke können erheblich sein, insbesondere wenn das angegriffene Ziel ein wichtiger Dienst oder eine kritische Infrastruktur ist. Moderne Netzwerkinfrastrukturen und Betriebssysteme haben jedoch Maßnahmen implementiert, um sich gegen solche Angriffe zu schützen. Dazu gehören beispielsweise die Deaktivierung der ICMP-Broadcast-Adressierung auf Netzwerkgeräten, die Implementierung von Rate-Limiting für ICMP-Antworten und die Konfiguration von Firewalls, um unnötigen ICMP-Verkehr zu filtern. Diese Schutzmaßnahmen haben dazu beigetragen, die Wirksamkeit von Smurf-Angriffen in modernen Netzwerken erheblich zu verringern.
