Ransomware ist eine Art von bösartiger Software (Malware), die darauf abzielt, den Zugriff auf Daten oder Systeme eines Benutzers oder einer Organisation zu sperren oder zu verschlüsseln und dann ein Lösegeld für die Wiederherstellung des Zugriffs zu fordern. Sobald die Ransomware auf einem Computer oder Netzwerk aktiviert ist, verschlüsselt sie die Dateien des Opfers oder sperrt den Zugang zum System. Anschließend wird eine Lösegeldforderung angezeigt, in der das Opfer aufgefordert wird, einen bestimmten Betrag, oft in Kryptowährung wie Bitcoin, zu zahlen, um einen Schlüssel oder ein Entschlüsselungstool zu erhalten, mit dem die Daten entschlüsselt oder der Zugriff wiederhergestellt werden kann.
Die Verbreitung von Ransomware erfolgt häufig über Phishing-E-Mails, die bösartige Anhänge oder Links zu infizierten Websites enthalten, über Exploit-Kits, die Sicherheitslücken in Software ausnutzen, oder durch andere Malware-Infektionen, die als Türöffner dienen. Einmal aktiviert, kann sich die Ransomware über Netzwerke ausbreiten und sowohl einzelne Computer als auch ganze Server und Netzwerksysteme infizieren.
Ransomware-Angriffe können erhebliche Auswirkungen haben, einschließlich finanzieller Verluste, Unterbrechungen des Betriebs, Verlust von sensiblen oder wichtigen Daten und Schäden am Ruf. Experten empfehlen in der Regel, das Lösegeld nicht zu zahlen, da dies keine Garantie für die Wiederherstellung der Daten bietet und die Täter weiter ermutigt. Stattdessen wird geraten, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, wie regelmäßige Sicherheitsupdates, die Implementierung von Sicherheitssoftware, regelmäßige Backups wichtiger Daten an sicheren Orten und die Schulung von Mitarbeitern im Umgang mit Phishing-Versuchen.
